Luftmörtel oder gewöhnlicher Mauermörtel wird aus fettem Kalk und Sand bereitet. Es wird mit der Zeit immer fester und erhärtet selbst zu stein. Ein merkwürdiges Beispiel hiervon liefert unter anderem die Westseite der Marienkirche zu Greifswald, in welcher de Mauersteine ganz vom Schlagregen ausgehöhlt, die Kalkfugen aber in ihrer vollen Stärke stehen geblieben sind.

Bei der gewöhnlichen Anwendung des Mörtels im Mauerwerk erhärtet zuerst dessen äußere Fläche, demnächst erhärten diejenigen Flächen, welche durch Spalten, Risse und kleine Kanäle mit der Luft in Berührung stehen. Die inneren, noch nassen Teile setzen ihren Wassergehalt jedoch nach und nach an de äußeren Kalkteile ab, so daß das Mauerwerk endlich auch im inneren hart wird. Je dicker die Mauern sind, desto langsamer erfolgt das Erhärten, und man hat Beispiele, daß sehr dicke Mauern nach Jahrhunderten im inneren noch nicht völlig erhärtet waren. Aus diesem Grunde schon kann an neueren Bauten der Mörtel nie so fest sein als an älteren.

Unter Erhärten oder „trocknen“ des „Luftmörtels“ versteht man das Festwerden desselben dadurch, daß der Kalk Wasser verliert und durch die Berührung mit der Kohlensäure der Luft wiederum kohlensauren, durch de Berührung mit dem Kiesel des Sandes in geringem Grade auch Kieselsauren Kalk bildet. Damit die in der atmospährischen Luft enthaltene Kohlensäure zum Mörtel dringen könne, ist eine Porosität notwendig, welche der Sandzusatz veranlaßt. Zu fester Kalkmörtel ist demnach durchaus nicht ratsam. In der That hat man fetten Kalk ohne oder mit geringem Sandzusatze im inneren von Mauern nach Jahrhunderten noch weich und unerhärtet gefunden. Sobald man dem Kalke anstatt gewöhnlichen Sandes Kalksteinsand oder Marmorstaub beimengt, bildet sich sehr schnell kohlensaurer Kalk n der ganzen Masse. Der Mörtel wird zunächst an der Oberfläche und allmählich auch im inneren hart.

Um ein etwas schnelleres Trocknen und Erhärten, namentlich des Mörtelputzes herbeizuführen, muß man die geputzten Räume längere Zeit stark lüften (für Zugluft sorgen), damit das überschüssige Wasser als Dampf von der frischen Luft abgeführt werde. Denselben Zweck sucht an auch durch abwechselndes Heizen und Lüften zu erreichen, und man kann dieses noch unterstützen, wenn man außer vom Ofenfeuer auch noch ein Becken mit glühendem Koksfeuer aufstellt, welches beim Verbrennen der Luft viel Wasserdampf entzieht. Mithin ist eine gewisse Zeit erforderlich, selbst wenn die Mauern, ehe se geputzt wurden, ziemlich gut ausgetrocknet waren. Insofern ist das künstliche Trocknen durch offenes Koksfeuer usw. sogar schädlich, als das chemische Erhärten des Mörtels nur im freuten Zustand möglich ist, durch gewaltsames frühzeitiges Trocknen der Mörtelmasse also wesentlich verzögert, wenn nicht aufgehoben wird.